¿Qué son los orzuelos ?

Un orzuelo es una infección de las glándulas sebáceas localizadas en el borde de los párpados. Se produce por estafilococos, siendo el causante más común Staphylococus aureus. Existen dos tipos de orzuelos : el externo, más superficial, que se produce cuando se infectan las glándulas de Zeis o de Moll ; y el interno, más profundo, si las infectadas son las glándulas de Meibomio. El orzuelo interno provoca un dolor más intenso e incluso en ocasiones fiebre. Su apertura espontánea es más rara, por lo que con frecuencia se reproduce.

¿Por qué se forman ?

La aparición de un orzuelo suele deberse a una debilidad orgánica que produce un descenso de las defensas. Ello conlleva una proliferación de los gérmenes que tapan las glándulas oculares, lo que produce blefaritis (inflamación del párpado) y generan la formación de orzuelos. Las debilidades orgánicas pueden tener un origen general : anemia, gripe, estrés, etc. Una alimentación inadecuada puede llevar a una mala salud ocular. La aparición de orzuelos se asocia con deficiencias de vitamina A y un sistema inmune deprimido.

¿Qué síntomas presenta el ojo ?

El orzuelo suele aparecer como un grano rojo, pequeño y aislado en el párpado que, al presionarlo, causa dolor. Está acompañado de secreción, molestias y lagrimeo. En los niños suele asociarse con una reacción de tipo alérgico que genera una gran inflamación en todo el ojo. Los síntomas más frecuentes son inflamación dolorosa y enrojecimiento del borde del párpado, lagrimeo del ojo, sensación de cuerpo extraño, sensibilidad a la luz y dolor de pestañas y párpados. Si se trata de un orzuelo interno, la visión puede ser borrosa y suele precisar más tiempo para sanar, debido a que el absceso no puede drenar fácilmente. La presencia de una pequeña mancha amarillenta en el centro del grano rojo es indicativa de pus. Cuando el absceso se rompe y secreta el material purulento, el dolor disminuye de forma notable.

¿Cómo pueden prevenirse ?

Es recomendable lavarse muy bien las manos antes de tocarse los ojos. La limpieza cuidadosa de los bordes de las pestañas ayuda a prevenir el desarrollo de orzuelos. Debe evitarse el uso de maquillaje (rímel o delineador) en el borde del párpado y, sobre todo, no deben compartirse con otras personas. Una forma de prevenir los orzuelos es ingiriendo alimentos con vitamina A (huevos, margarina, carnes rojas, leche entera, zanahoria, tomate…).

¿Cuál es el tratamiento ?

Puede tratarse aplicando compresas o toallitas con agua atemperada en la zona del párpado durante 10 minutos, 3 o 4 veces al días, hasta que el orzuelo drena y desaparece. Los orzuelos suelen curarse solos en una o dos semanas cuando hay un drenaje espontáneo. En caso de que éste no drene, se debe acudir al oftalmólogo. Según la intensidad de la infección y de la inflamación, el paciente necesitará la aplicación de una pomada con antibiótico y antinflamatorio, o una simple intervención del oftalmólogo que facilitará el drenaje del orzuelo. Los antibióticos vía oral no suelen recetarse, al ser la mayoría de los orzuelos de rápida resolución.

Otros consejos

  ¿Pueden usarse lentes de contacto cuando tenemos un orzuelo ? No es conveniente el uso de lentillas porque las lentes se pueden contaminar y reproducir la infección. En caso de tener que usarlas, son preferibles las lentillas desechables de un solo uso.
  ¿La infusión de manzanilla amarga es buena para bajar la hinchazón del ojo ? Los componentes de la manzanilla, de propiedades antinflamatorias y antisépticas, la hacen adecuada como colirio.
  ¿Qué es mejor para el orzuelo, una compresa de agua caliente o una de agua fría ? La aplicación de compresas con agua caliente ayuda a la maduración del orzuelo.
  ¿Los antibióticos tópicos aceleran la desaparición de los orzuelos ? No contribuyen a que el orzuelo desaparezca más rápido, sino que ayudan a detener la propagación de la infección a otras partes del ojo.

Fuente : El Farmacéutico, n.º 383, 15 de octubre 2007.