Las diferencias entre los precios de los medicamentos estadounidenses y los europeos se habrían reducido considerablemente en los últimos tiempos. Esta es, al menos, la conclusión principal de un estudio (de 68 fármacos) que The Financial Times avanzó la semana pasada.

El trabajo, realizado por investigadores de la Escuela de Economía de Londres y liderado por Panos Kanavos y Vandoros Sotiri, sostiene que las diferencias entre los precios de los medicamentos serían ahora muy pequeñas entre ambos continentes y, además, se irían reduciendo con el tiempo : "Los precios para medicamentos innovadores en Estados Unidos son comparables a los de los principales países europeos y otros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)".

Este planteamiento desmontaría o pondría en duda la teoría tradicional de que en Europa se investiga menos y que por eso los precios son más bajos, estarían más regulados, y los laboratorios tendrían menos recursos. Pedro Luis Sánchez, director del Departamento de estudios de Farmaindustria, explica a CF que, aunque duda de que el modelo tradicional haya cambiado, habrá que esperar a la publicación del estudio completo, que considera muy interesante : "Kanavos es, desde luego, uno de los economistas de más reputación en el ámbito de la economía farmacéutica, por eso estoy deseando que se publique el trabajo completo ; es muy importante saber los parámetros de las comparativas de precios, ya que un índice general esconde detalles que pueden ser importantes". En la misma línea de sorpresa y expectación se mostraron los laboratorios AstraZeneca y Lilly, consultados por CF.

Los datos del trabajo sugieren que los estadounidenses son sólo ligeramente superiores a los europeos, teoría que no comparte Sánchez, a priori : "Un informe reciente de la patronal europea de laboratorios (Efpia) explica que Estados Unidos acaparó el 61 por ciento de las ventas de medicamentos y Europa el 29. El hecho de que los americanos tengan más del doble de los ingresos puede deberse o a que los precios son muy superiores o a que el consumo de recetas superior, y no es así".

MÁS CAROS ALLÍ Y AQUÍ

Comparando la variación de los precios entre 2004 y 2007, los investigadores observan que los medicamentos innovadores son cada vez más caros tanto en Estados Unidos como en Europa como en otros países. Para ellos, el mercado europeo sigue siendo "relativamente atractivo en volumen y precio, pese al déficit presupuestario y los recortes de precios agresivos en la UE", dice Kanavos.

Fuente : Diariofarmacéutico, 12-7-2010