¿Qué es la incontinencia urinaria ?

Se define como la pérdida involuntaria de orina que origina un problema higiénico, psicológico y social en la persona y que se puede demostrar objetivamente. Constituye un problema muy importante al tratarse de una patología frecuente, sobre todo en la mujer y en los ancianos. La incontinencia urinaria debe de ser considerada una enfermedad y darle la importancia que se merece, porque repercute de forma muy importante en las personas.

¿Por qué se produce ?

Existen varias causas que pueden favorecer su aparición :

-Factores físicos : enfermedades de la vejiga o estructuras cercanas (infecciones de orina, hipertrofia de próstata, estreñimiento, impactación fecal), enfermedades del sistema nervioso central (demencias, enfermedad de parkinson, trombosis cerebrales, etc.).

-Factores psicológicos : cambios de ambiente, factores emocionales como depresión o ansiedad.

-Factores sociales : dificultad de acceso al servicio (muy típico en los ancianos).

-Otros : fármacos como los diuréticos o aquellos que producen sueño.

¿Qué tipos de incontinencia urinaria existen ?

Puede clasificarse según su frecuencia de dos formas :

-Incontinencia urinaria aguda : dura menos de una semana. Suele deberse a enfermedades agudas como neumonías, infecciones de orina, etc., o a fármacos. En general desaparece al eliminar la causa.

-Incontinencia urinaria persistente : dura más de tres semanas y no tiene relación con enfermedades agudas, por ello debe de ser siempre estudiada por el médico.

La incontinencia urinaria persistente se clasifica a su vez en varios grupos :

-Incontinencia de esfuerzo : pérdidas de pequeñas cantidades de orina provocada por un aumento súbito de la presión abdominal, como sucede con la risa, la tos, al subir escaleras, agacharse o levantarse. Afecta sobre todo a las mujeres multíparas y a las obesas. Infrecuente en el varón.

-Incontinencia de urgencia : es la más frecuente en el anciano. Es la pérdida de orina (generalmente volúmenes grandes) debida a la incapacidad de retrasar la micción después de tener la sensación o el deseo de orinar. No le da tiempo a llegar al cuarto de baño.

-Incontinencia por rebosamiento : la vejiga se va llenando hasta que la presión dentro de ella abre el esfínter urinario, es lo que sucede en la hipertrofia benigna de próstata. Generalmente produce pérdida de pequeñas cantidades de orina.

-Incontinencia funcional : es la pérdida de orina relacionada con la incapacidad física, el deterioro mental o las barreras arquitectónicas que impide al individuo ir al baño. Frecuente en el anciano.

¿Que hacer cuando se es incontinente ?

Toda incontinencia, ya sea de aparición reciente o de larga duración, debe de ser evaluada por un médico. El cual mediante un interrogatorio, una exploración física y unas pruebas de laboratorio sencillas (análisis sistemático de orina, urocultivo, urea, creatinina, glucemia, iones) decidirá sobre el diagnóstico y la necesidad de ampliar estudios a través del urólogo o ginecólogo.

Actualmente, un gran número de personas no acude al médico al presentar una incontinencia urinaria, porque lo consideran algo normal con la edad por la vergüenza a contarlo.

¿Cómo manejar la incontinencia urinaria ?

En ocasiones, la causa de la incontinencia se puede solucionar, como en el caso de una infección de orina, un estreñimiento, etc. Pero en otras ocasiones se precisa un tratamiento médico o quirúrgico, siendo el médico el único que lo debe indicar. A veces sólo podemos intentar mejorar el problema mediante :

-Reentrenamiento vesical : intentando establecer un patrón miccional fijo para evitar estar húmedo continuamente y poder mantener una vida más social. Se recomienda acudir al baño al levantarse, al acostarse, antes o después de las comidas, en estas ocasiones el enfermo debe permanecer cinco minutos, dejando que oiga el ruido del agua de un grifo abierto. Si esto no es suficiente se deberá realizar cada 2 ó 3 horas. Primero se intenta durante el día y cuando se alcanza la continencia durante el día se comienza por la noche (levantándose dos veces a horas fijas).

-Ejercicios de suelo pélvico : ayudan a mejorar la fuerza de los músculos (Intentando contraer con fuerza los músculos de alrededor del ano, durante 5 segundos, como si intentásemos cortar una diarrea. O, durante la micción, interrumpiendo voluntariamente el flujo urinario, contrayendo los músculos de la zona).

-Masaje vesical : intentando conseguir un vaciamiento completo de la vejiga. Haciendo fuerza, tras la micción, con la mano o el puño sobre la vejiga.

Si ni estas técnicas, ni el tratamiento médico-quirúrgico consiguen solucionar la incontinencia urinaria, se debe buscar el mayor confort posible empleando diferentes dispositivos :

-Conductivos : recogen la orina y la almacenan en una bolsa.

-Orinales ambulatorios : de tipo cuña para las mujeres o botellas en el caso de los varones.

-Apósitos absorbentes desechables : se emplean para retener la orina y las heces evitando ensuciar la ropa y mantener seco al paciente. Existen diferentes tipos según el grado de incontinencia (ligera, moderada o severa). También hay diferentes tipos de dispositivo para el día, la noche o pacientes encamados. A través de su médico o farmacéutico recibirá la información y el tipo más conveniente para cada caso.